正確答案：
太陽既給人類送來了溫暖，又給人類提供著糧食。只有在陽光照耀下，植物才能生長、開花、結果，所以，各種食物實際上就是太陽能的貯藏庫。平時人們吃飯、吃菜、吃水果，就等於在吃太陽能。你看，陽光與人類的關係多麼密切啊，離開陽光人類就無法生存。
太陽對於人類既然這麼重要，那麼，人類怎樣利用太陽能，也就成為重要的研究課題。
一壺水直接放在陽光下曬，只能曬熱，決不會沸騰，因為溫度不夠。但是如果把水壺放在一個密封的玻璃箱內，使熱量「只進不出」的話，那末水就可能被「曬」得沸騰起來。世界上第一個太陽能收集裝置，就是這樣的玻璃盒子，名叫「熱盒」。
那是在1770年，有人用玻璃做成五個大小不同的盒子，一層層地套裝起來，每個盒子的間隙只有幾厘米。把這套玻璃盒子放在陽光下，結果發現溫度最高的地方在第四與第五個盒子之間（從外向裡數），高達88℃。後來又有人採用良好的絕熱材料制做盒底，並且塗成黑色，結果最高溫度升到120℃。用這「熱盒」燒水，很快就燒開了，因此曾轟動一時。
這「熱盒」的秘密在哪裡呢？主要在「玻璃」上。原來石英玻璃有一個怪脾氣，它只許波長較短的輻射透過，而把長波輻射堵在外面。陽光波長較短，可以暢通無阻地透過玻璃進入盒內。玻璃盒內的物質（如空氣或水）吸收了陽光的能量後，使溫度升高，也會有熱輻射出來。因為這種熱輻射的波長較長，不能透過玻璃逃出盒外，所以，玻璃盒內的溫度逐漸升高。
太陽灶（見前頁圖）也是一種利用太陽能的裝置，它是依靠透鏡或反光鏡的幫助，把陽光聚集在一起的。
北方常見的冷床和溫室，裡面溫暖如春，也是玻璃的功勞。
現在利用太陽能的建築物，不斷地湧現出來，既美觀又實用。有一種被動式太陽房，它向陽一面的牆是黑的，牆外裝了密封的玻璃框架，使它跟外牆之間形成通道式的空間。陽光把通道裡的空氣曬熱，熱空氣上升，由頂部活門進入室內，而室內冷空氣又可由下部通風口進入通道加熱，這樣循環不已，室溫就不斷提高。到了夏季，只要將頂部活門向室外開啟，熱空氣就向室外流去，於是，房屋北面較冷的空氣不斷進入室內，替補流出的熱空氣，室溫也跟著下降。這樣的太陽房，只要有良好的隔熱材料，設計合理，就能收到冬暖夏涼的效果。
一些太陽能熱水器的集熱箱，原理結構都差不多，它們大多安裝在房頂上，給現代建築增添了異彩。
新近國外又研製成一種新型玻璃瓦片，它的主要原料是硅。這種瓦片本身就是太陽能儲存裝置，它不僅在陽光下能產生電流，即使在陰雨連綿的天氣裡，也能產生電流，可以供室內照明使用。