中醫認為，人體的腹部為「五臟六腑之宮城，陰陽氣血之發源」；脾胃又是人體氣機升降的樞紐，揉腹可通和上下，分理陰陽。現代醫學認為，揉腹可增加腹肌和腸平滑肌的血流量，增加胃腸內壁肌肉的張力及淋巴系統功能，使胃腸等臟器的分泌功能活躍，可防止和消除便秘，這對老年人尤其需要。
腹部按揉的具體操作方法：一般選擇在夜間入睡前和上上起床前進行，取仰臥位，雙膝屈曲，全身放鬆，左手按在腹部，手心對著肚臍，右手疊放在左手上。先按順時針方向，繞臍揉腹50次，再逆時針方向按揉50次。按揉時，用力要適度，精力集中，呼吸自然，持之以恆，一定會收到明顯的健身效果。揉腹時，出現腹內溫熱感、飢餓感，或產生腸鳴音、排氣等，也屬於正常反應，不必擔心。