世界發出時間最長的信

1492年8月3日，哥倫布以西班牙王室和商人公司的資金組織探險隊，乘坐聖瑪利亞號和尼雅號、平塔號，載運著90名船員和30名西班牙王室派出的人員，由西班牙的巴塞羅那港出發，橫渡大西洋去尋找新大陸。這3艘帆船都不太結實，出海不到1個月，聖瑪利亞號被海浪吞噬，沉沒海底，另兩艘雖未遭此厄運，也已千瘡百孔，在海上漂了69天，總算到達美洲的聖薩爾瓦多島（華特林島）。在這片新發現的大陸上，哥倫布作個一個時期的考察，接著又發現了古巴、海地等島嶼，於1493年1月4日哥倫布決定返航。不料2月24日深夜，海面上刮起狂風，巨浪排山倒海似的撲向小帆船，哥倫布擔心萬一船沉海底，世界上將不知道他們的新發現，唯一的辦法，就是將發現新大陸的經過，寫在羊皮紙上，連同一份美洲地圖，用浸過蠟的布緊緊包裹起來，塞進木通裡，拋進大海，希望有朝一日能被人發現。幸運的是，過了5天，海面上風平浪靜，3月16日哥倫布平安地回到了巴塞羅那港。而這封木通信卻直至1852年才被一位美國船長在直布羅陀海峽揀起來。算一下，這封信在遼闊的洋面上足足漂流了359年。

另據報道，1596年英女王伊利莎白一世曾經給我國明神宗朱吁詡寫過一封關於貿易的信。不幸的是，這封信隨船在海上遇難，直到1978年才被打撈上來，歷時382年。後由英貿易大臣親手面交我外貿部長。