世界「深度撞擊彗星」的兩個未解之謎

「若能將這兩個未解之謎揭開，人類對彗星的認識就會向前邁上一大步」。中科院紫金山天文台王思潮研究員介紹，截至目前，炮轟彗星後尚有兩個未解之謎：一是炮轟所產生的撞擊坑的大小；二是在彗星表面發現的白色斑狀物。

「炮轟彗星」引起全球公眾的強烈關注，美國宇航局網站上撞擊前後拍攝到的彗核電視畫面，吸引了億萬公眾。據統計，該網站上「深度撞擊」的點擊率超過10億次。

王思潮說，這次炮轟產生的撞擊坑到底多大多深？撞擊前美國天文學家預期撞擊後不久就會煙消雲散，可拍下新坑的清晰照片，沒想到撞擊產生的大量微塵長時間遮住了整個彗核。為此，國際行星協會向全球公眾徵集對新坑大小深度的科學猜測，猜測與實際大小相近的將獲得特製的紀念章。

美國深度撞擊的科學家估計這次撞擊猛烈，新形成的撞擊坑直徑將高達200米-250米，深度為40米-50米。王思潮根據對撞擊前後觀測數據的綜合分析，預計新坑直徑小於100米，估計為50米左右，深度小於20米，估計為10米左右。如果這次撞擊不夠深，就難以探測到彗核內部的原始物質，這關係到對太陽系起源和地球生命起源的深入研究。屆時有可能要策劃用更重的探測器和更高的撞擊速度作第二次衝擊。

第二個未解之謎是神秘的白色斑狀物。這些白色斑狀物的長度從20米至500米，寬度從10米至100米，表面光滑，反光能力強。王思潮認為，在陽光的直照下和真空的太空環境中，一般的冰物質容易被昇華為氣體，難以長期暴露在彗核表面。據此，王思潮推測這些白色斑狀物可能是昇華溫度較高的冰物質。

宇宙飛船所拍攝到的深度撞擊的大量圖像數據，需要一兩個月時間才能陸續發回，而數據分析更需數月時間，估計到那時上述兩個未解之謎有可能被揭開