推拿療法歷史悠久，源遠流長，流派眾多，各流派又有其特色手法。
在治療腰椎間盤突出症時，應根據患者病情發展的不同階段，選用一些合適手法。現僅將治療各階段用手法介紹如下：
急性期：處於急性發作期的腰椎間盤突出症患者，疼痛劇烈，活動受限，以炎性滲出為主，治療時推拿手法不宜太重。常用的手法有滾法、揉法、推法、按法等。主要目的在於援解肌肉痙攣，減輕疼痛症狀，促進局部血液循環，以利炎症吸收。治療後應盡量臥床休息，減少刺激，以免病情加重。發病1~2周後，是治療的主要階段，除選用滾法、揉法、點法等一般手法放鬆腰背部組織，舒筋通絡，緩解疼痛外，還應多配合徒手牽引及各種扳法等特殊治療手法，以促進突出物回納，糾正後關節紊亂，鬆懈粘連，緩解神經根受壓狀態。
慢性期：對於患腰椎間盤突出症時間較長，病情相對穩定，無明顯馬尾神經受壓症狀患者，如適當選用滾、法、點、按及腰部斜扳等手法，能起到治療疾病與預防疾病復發的作用。