酷熱的正午,灼熱的陽光欲將額頭曬穿。戈壁上,沙海在沸騰。這裡,除了沸騰的沙海「刷刷」的響聲外,聽不到任何聲音。男孩的父親是野外打井隊的隊長。他把放暑假的兒子一同帶到戈壁。兩天前的早晨,父親帶領三個年輕同事進

酷熱的正午,灼熱的陽光欲將額頭曬穿。戈壁上,沙海在沸騰。這裡,除了沸騰的沙海「刷刷」的響聲外,聽不到任何聲音。

男孩的父親是野外打井隊的隊長。他把放暑假的兒子一同帶到戈壁。兩天前的早晨,父親帶領三個年輕同事進城購買食物。說好當天晚上就會趕回駐地,可是並沒有守約。頭一宿,孩子害怕得沒睡好,第二天一大早起,就坐在帳篷的陰涼地,打著盹等父親一行的歸來。孩子雖然對父親將他一個人留在這荒無人跡的地方感到有些傷心,但又在擔心父親不能如約而歸。第二宿,孩子完全被睡眠控制,睡得相當酣甜。晚上入睡前,他向已經升天的祖母反覆祈禱,希望早上醒來時父親他們已經坐在他枕邊。可醒來時仍舊是他一個人。

車子在路上壞了?還是陷在沙窩裡了?要不就是迷路了?不知到底發生了什麼事情。蜷縮在帳篷陰涼地的孩子似乎聽見了發動機的聲音,他「嗖」地一下從地上蹦起,可是除了縹緲的蜃氣之外,什麼也沒有。他實在無聊,逮了幾隻在帳篷邊竄來竄去的馬蛇子,用鐵絲把它們的尾巴穿在一起。看著尾巴被穿在一起的馬蛇子驚慌掙脫的樣子,孩子覺得非常好玩。被穿在一起的馬蛇子四處掙扎時,腋下薄皮晶瑩透亮地在閃爍。他似乎看見了薄皮裡,它們起伏喘氣的小心臟。俗話說得好,當一個人孤獨難耐時,連火都敢玩。孩子的腦海裡突然冒出一種殘忍的念頭:火燒馬蛇子。

汽油桶就在帳篷旁邊,他以最快的速度跑去打開油桶蓋,汽油的味道似乎很合他意。可是油桶太重,搬不動,他拿來盛飯用的鐵腕,倒了一點汽油,然後將汽油澆在被太陽曬得已經無力氣掙扎的馬蛇子們的身上。他燃著了火柴,緊閉雙眼將燃起來的火柴棒扔向它們。他緩緩地睜開雙眼時,燃燒的火焰在面前舞動著。馬蛇子們用盡全身的力氣,要從火海裡掙脫,可是穿著它們的那根鐵絲已燒紅,散發著焦煳的肉味。一隻皮毛早已被燒焦,後背上還冒著火的馬蛇子,扯斷了尾巴,逃了出來,在沙窩裡打了個滾就要逃跑。詭計多端的傢伙!孩子嘴裡念叨著,既欣賞它的勇氣又厭惡它的聰明。他跟上正欲逃跑的小東西,用母親出發前才給他買的硬底新靴子使勁跺了下去。馬蛇子蠕動著,孩子又跺了一腳。可憐的馬蛇子似乎一命嗚呼,一動不動地捲曲在沙窩裡。這時,從它肚子裡顫顫巍巍地爬出來一隻幼小的紅色馬蛇子,隨後又爬出來一隻。滾熱的沙粒上,它勉強抖動著身體,張著小嘴看著他,似乎在乞求孩子放過它們。孩子被這一幕驚呆了,他感覺後背發涼,在原地愣愣地站立著,淚水順著臉頰流到了盛過汽油的鐵碗裡。原來,這是一隻「媽媽」馬蛇子,為了保住還未出生孩子的性命,才掙斷尾巴,從火海裡掙脫出來。只有雌性動物才有這樣的勇氣呀。孩子想起了比這隻馬蛇子還要可憐的母親。

打井隊的敞篷車在蜃氣中影影綽綽地出現了。孩子一直哭泣著,他想起,與父親從家出來的時候,母親身懷六甲、挺著大肚子留下來的情景。他想,沙海中捲曲的馬蛇子跟自己的母親沒什麼區別。媽媽啊,媽媽,他用盡全身的力氣大聲呼喊著。據說母親在遙遠的家鄉會聽到兒子的呼喚。孩子眼中溢出的淚水,跟平時在父母面前撒嬌哭鬧時流的淚水是不一樣的。